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創作能不能當飯吃？這是一個很大的哉問，我沒有辦法保證，也不覺得有人可以替你保證。但有一件事情我很確定：如果你從來不主動創作，就只能等著別人決定要給你什麼工作、做什麼畫面，以及用多少預算買你的時間。
對我來說，創作不是工作之外的點綴。某種程度上，是創作讓我開始創業；甚至連創業本身，都可以被放進我整個人生的創作裡。它是一連串的嘗試：我想做一件事，先把它做出來，再觀察它把我帶到哪裡。
創作大致可以分成兩種。一種比較接近個人實踐，不特別追求結果，也不一定在意成本；另一種則有很清楚的方向，希望慢慢成為專業、工作或事業的一部分。如果你未來想靠攝影，或任何創意相關的工作維生，那麼有目的的創作，就是不能忽略的練習。
以下是我一路做下來，整理出的 6 個方法。它們不是保證成功的公式，比較像是讓創作動能不要那麼容易消失的幾個支點。
01｜先設定你要投入的產業與主題
如果你已經有一個想投入的方向，在還沒有建立知名度以前，最直接的做法，就是持續產出與這個主題有關的內容。想拍活動紀錄，就去觀察不同活動如何被描述；想拍產品，就再往下拆分彩妝、食物、生活用品或其他品類，看看各自需要的是什麼畫面。
這個階段的好處是你沒有太多包袱。可以把前輩做過的各種方法先練一遍，再從 A、B、C 的不同做法裡，慢慢組合出自己的版本。這不是叫你永遠停在臨摹，而是在還不知道自己擅長什麼以前，先用大量實作換取判斷力。
即使是活動紀錄，也一樣可以主動創作。你可以參加公開活動，用自己的鏡頭重新說一次現場的故事，再把成果交給主辦單位，讓對方知道你如何理解這個活動。想做產品攝影，也可以先用手上拿得到的產品練習，一次處理不同光線、場景與情緒，而不是等著有人付錢，才第一次碰那個題目。
所以第一步真正困難的，未必是模仿技法，而是先替自己選出一個可以前進的題目。很多人卡住，是因為還不知道自己喜歡什麼、擅長什麼；但這件事通常不是坐著想就會有答案，而是在拍攝、比較與反覆嘗試中逐漸浮現。
02｜初期寧願設計互惠，也不要低姿態討工作
這句話很容易被誤會。專業當然有價，我也不是要大家用免費工作破壞市場。我說的互惠，仍然被包在「創作」的範圍裡：你先知道自己想得到什麼、想完成什麼，再設定清楚的框架，讓對方因為理解這件事而加入，而不是你用低姿態拜託別人隨便給一個機會。
我還沒有正式進入商業攝影以前，曾發起百飲募集，希望替 100 間餐廳拍攝。當時我有幾個目的：累積作品、透過拍攝認識餐飲店家，也讓更多人從網路上看見我正在做的事情。店家沒有支付攝影費，但可能負擔廣告或食材等成本，並取得能實際使用的照片；我則得到練習、作品、關係與曝光。兩邊一開始就知道各自投入什麼、得到什麼，期待比較不容易失衡。
我也替拍攝設定範圍，例如以 3 道菜為基本內容，每道菜至少完成 1 張。素材豐富、現場狀況合適時，我可能多拍，但那是我當時主動選擇的練習，不是店家因為「免費」就可以無限增加要求。互惠真正重要的地方，不在於有沒有收費，而在於遊戲規則由誰設定，以及交換的價值是不是雙方都能理解。
不過，做這件事有一個很現實的前提：你仍然得活下去。那時候我還有設計工作的收入，所以拍攝可以被當成一段長期創作。如果你已經全心投入商業攝影，必須接一些價格較低的小案子維生，也完全可以理解。只是不要把所有時間都交給眼前的案子；還是要替自己的創作留下一個頻率，用現有資源持續做出真正想拍的畫面。
當越來越多客戶是因為喜歡那些作品而來，你才有機會逐漸提高這類工作的比例，也比較能訂出自己舒服的價格。這通常會有一段不短的醞釀期，必須先有心理準備。
03｜閱讀不是離開影像，而是在培養敘事能力
我會建議創作者保留閱讀的習慣。這裡不只是指快速滑過網路文章，而是實際讀書、小說、雜誌，或其他有完整脈絡的內容。閱讀的目的，是讓你慢慢熟悉一件事情如何開始、如何推進，又如何讓別人願意繼續看下去。
敘事能力會直接影響你說故事的能力，而說故事又會影響企劃。攝影師為什麼需要企劃？因為當你想表達一個特定主題，不能只把幾張漂亮照片排在一起，就期待所有人自動理解。你需要讓別人看懂：這件事為什麼開始、前面的契機是什麼、接下來會產出什麼，又有什麼值得期待。
一個有故事性的企劃，比一串工作項目更容易讓人進入。無論是公開募集、品牌提案或個人系列，能不能把想法傳出去，往往和拍攝能力同樣重要。
我們這一代剛好跨過沒有網路與全面網路化的階段；更年輕的創作者，可能從一開始就習慣碎片資訊。平台內容當然有價值，但如果只剩下短訊息與快速判斷，敘事肌肉很容易沒有被好好使用。多讀一點完整內容，不會讓你離開影像，反而會讓你更知道影像應該被放在哪個脈絡裡。
04｜與時俱進，但不要同時把每個平台都當主戰場
不要害怕新的媒體與工具，因為每一個平台都可能帶來不同的曝光機會。Instagram、Facebook、Threads、TikTok、小紅書，各自有不同的使用者與內容特性；但就算是我，也不可能每一個地方都經營得很好，那真的非常花時間。
比起同時追著所有平台跑，不如先選定一個主要戰場，再建立可以延伸的創作題目。同一個核心，依平台調整形式：適合圖文的內容放到圖文平台，技巧型內容搭配照片，適合用聲音展開的做成 Podcast，需要示範的再轉成短影片。不是把同一份東西機械式貼得到處都是，而是先想清楚核心，再讓它以不同格式擴散。
這一集本身就是例子。最開始，我只是在 Threads 上想做「攝影接案的 100 個技巧」；後來發現有些題目適合圖文、有些適合 Podcast，也有些可以做成短影片。它們使用不同媒介，但都被同一個企劃框架包在一起，因此每一次產出都不必重新從零開始。
新的嘗試一開始未必有流量，卻可能有複利。今天做的題目、練習過的表達方式，以及別人第一次認識你的入口，都可能在很久以後再次被使用。與時俱進不是每個新平台都要立刻進駐，而是保持願意理解新形式的心態。
05｜不要只盯著沒做到的事，也要記得誇獎自己
做內容很容易被數字綁住：觀看有沒有達標、追蹤有沒有增加、別人是不是同時完成了更多事。看久了，你可能只覺得自己很笨、什麼都學不會，卻忘了回頭確認已經走了多遠。
這時候可以試著站在第三人稱的角度看自己。某個計畫做得不好，或中間出現失誤，不代表前面的努力全部消失；把問題記住，提醒自己下次不要重蹈覆轍就好。我們常常只盯著缺點，卻忘了很多能力都是一路犯錯才留下來的。
這也是我說給自己聽的話。我做過不少事情，可能只有 1、2 個人，或 10、20 個人看到；但有人看到就是有人看到，而且那次做過的經驗，下一次仍然用得上。不是每一個創作都必須證明自己很厲害，才有存在的意義。
06｜不要等待「有毅力」，先重複到足以形成堅持
最後一點最知易行難：重複做到堅持。大家都知道持續很重要，真正做起來才發現非常困難。習慣不會因為 1、2 次行動就建立；在節目裡，我用 3 個月作為一個時間感，提醒自己不要太早判定一件事沒有成效。
創作也好、事業也好，都比較像馬拉松。與其偶爾爆衝，再長時間停下來，不如穩定地慢慢往前。時間會帶來複利，就像一開始每天只存一點錢，看起來沒有特別明顯；累積久了，才突然發現數字已經變得很可觀。
如果某一週跟不上，不必因此把整個計畫丟掉。回到前一點，先承認自己已經做得不錯，再想辦法從下週、下個月接回來。人不是機器，很難永遠按表操課；真正重要的是你仍然留在這條路上，而且願意繼續走。
創作不一定會帶來巨大的財富，也不保證每一次都成功。比較實際的問題是：你有沒有一個想實現的目標，並且願意讓它逐漸成為專業的一部分？
如果有，就不要一直等著別人賞你一碗飯。先替自己做出第一個題目，然後讓下一次創作，從這一次留下來的東西繼續往前。